La foresta pluviale amazzonica è la più grande foresta tropicale sulla Terra, con la più alta densità di specie animali e vegetali ovunque. Questa impressionante regione fornisce servizi ecologici essenziali, stabilizzando le precipitazioni nel mondo e immagazzinando enormi quantità di carbonio che mitigano il cambiamento climatico.
Coprendo nove paesi sudamericani e 2,5 milioni di miglia quadrate, l'Amazzonia rappresenta oltre la metà della foresta pluviale rimanente del mondo. La sua umida vegetazione tropicale si estende dall'Oceano Atlantico a est alle Ande a ovest, un riflesso delle abbondanti precipitazioni, dell'elevata umidità e delle alte temperature che prevalgono nella regione tutto l'anno. A nord della foresta pluviale scorre il Rio delle Amazzoni. Scorrendo per una lunghezza di 4.000 miglia, contiene il maggior numero di specie di pesci d'acqua dolce al mondo.
Una delle specie conosciute al mondo su dieci vive in Amazzonia. La foresta pluviale è il serbatoio biologico più ricco e vario del pianeta, contenente milioni di specie di piante, insetti, uccelli e altre forme di vita, molte ancora non registrate dalla scienza.
L'Amazzonia ospita più di 120 gruppi indigeni, comprese tribù remote che non hanno ancora avuto contatti con la civiltà moderna. Gruppi come Awajun e Maijuna vivono nella regione da migliaia di anni, accumulando una conoscenza dettagliata della foresta pluviale e dei metodi per sostenerla. In tutta l'Amazzonia, migliaia di specie vegetali vengono utilizzate per la medicina dalle comunità locali: la malaria può essere affrontata da 41 diverse specie di piante nella sola Amazzonia brasiliana. Anche alimenti come riso, patate, caffè e mais sono prodotti dell'Amazzonia.
L'Amazzonia è stata a lungo riconosciuta come un importante deposito di risorse e servizi naturali non solo per le comunità locali e indigene, ma anche per il resto del mondo. La foresta pluviale svolge un ruolo cruciale nella stabilizzazione delle precipitazioni nel mondo.
La vegetazione della regione assorbe enormi quantità di anidride carbonica, contribuendo a mitigare il cambiamento climatico. Attualmente, le foreste amazzoniche contengono 100 miliardi di tonnellate di carbonio nella lignina dei suoi alberi. Inoltre, l'Amazzonia fa circolare più del 20% dell'ossigeno mondiale.
Solo negli ultimi 40 anni gli esseri umani hanno deforestato il 20% della foresta pluviale amazzonica e un ulteriore 20% rischia di essere distrutto. L'espansione agricola è la più grande minaccia per questo ecosistema. Anche l'agricoltura industriale, l'espansione urbana, l'estrazione mineraria, l'estrazione di petrolio, le dighe e la produzione irresponsabile di legname hanno portato a una massiccia perdita di foreste.
Mentre la deforestazione continua e gli effetti del cambiamento climatico si intensificano, corriamo il rischio di perdere questo spettacolare ecosistema per le generazioni future. (fonte: natureandculture.org)
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