Le api, selvatiche o allevate, sono parte integrante della produzione dell'approvvigionamento alimentare mondiale. Ma poiché le popolazioni continuano il loro forte declino, le colture che dipendono dall'impollinazione potrebbero diventare più scarse e persino cessare di esistere in futuro, secondo gli scienziati.
La popolazione di api mellifere è diminuita del 40% nel solo inverno dal 2018 al 2019, e anche la perdita annuale per l'inverno dal 2019 al 2020 è stata del 40%, un calo che gli esperti hanno descritto come "insostenibile".
Gran parte di ciò che mangiamo dipende in una certa misura dagli impollinatori. Si stima che circa l'87% delle angiosperme, o piante da fiore, dipenda dagli impollinatori, mentre circa il 75% di queste sono colture che dipendono dall'impollinazione. La produzione commerciale di oltre 90 colture si basa su circa 3.600 specie di api. Alcune delle colture che dipendono maggiormente dagli impollinatori includono mandorle, mirtilli, pere, mele, ciliegie, peperoni, cetrioli e broccoli, mais e soia.
Conservazionisti e scienziati che studiano la sicurezza alimentare sono preoccupati di come la tendenza al ribasso delle popolazioni di api influenzerà l'approvvigionamento alimentare in futuro. Il principale fattore di stress per gli impollinatori è la mancanza di habitat e di risorse floreali, principalmente nelle aree urbane e suburbane.
Chiunque abbia un appezzamento di terreno o anche un balcone di un appartamento pianta un giardino adatto agli impollinatori. I proprietari di case evitano di falciare i prati troppo spesso per incoraggiare la crescita dei fiori di campo.
È necessario ridurre l'uso di pesticidi e mitigare i cambiamenti climatici, che possono indurre i patogeni delle piante a infettare le colture a tassi più elevati.
Infine, gli apicoltori devono gestire meticolosamente i loro alveari, che possono diffondere malattie alle api selvatiche se non monitorati correttamente.
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